Un niño agarra su bicicleta y sale a dar la vuelta por la calle. Es algo completamente normal. También es una de las cosas más peligrosas que puede hacer.
En Texas, los niños en bicicleta son de las personas más vulnerables en nuestras calles. Son pequeños. Son impredecibles. Y están rodeados de vehículos manejados por personas que no siempre están poniendo atención, que no siempre tienen licencia, y que no siempre están sobrias. Cuando un conductor golpea a un niño en bicicleta, las consecuencias van desde huesos rotos y lesiones cerebrales traumáticas hasta la muerte.
La mayoría de la gente piensa que estas tragedias ocurren en carreteras con mucho tráfico. No es así. Muchos accidentes de bicicleta que involucran a niños en Texas ocurren en vecindarios residenciales, en calles donde los niños deberían estar seguros. Un niño anda en bicicleta cerca de su casa. Un conductor pasa demasiado rápido, se pasa un alto, o simplemente no está prestando atención. En cuestión de segundos, todo cambia.
Los patrones se repiten: conductores distraídos con el teléfono, conductores sin licencia que no tienen ningún derecho de estar detrás del volante, conductores que pidieron prestado un vehículo a alguien que sabía que no eran aptos para manejar, y conductores bajo la influencia del alcohol o drogas. Estos no son accidentes del destino. Son el resultado de alguien que decidió ser descuidado con una máquina de dos toneladas en un vecindario lleno de niños.
Los padres pueden tomar precauciones inteligentes para ayudar a proteger a sus hijos en la calle. Enseñarles a usar casco, respetar las señales de tránsito y hacerse visibles hace una gran diferencia. La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) tiene un buen recurso con consejos de seguridad en bicicleta tanto para niños como para adultos que vale la pena guardar.
Qué Pasa Cuando un Niño Resulta Gravemente Lesionado
Cuando un niño sobrevive un accidente en bicicleta pero sufre lesiones graves, la familia enfrenta retos que la mayoría de la gente no se imagina. Cirugías, rehabilitación, y meses o años de terapia física.
Para un niño, estas lesiones son especialmente devastadoras porque su cuerpo y su cerebro todavía están en desarrollo. Una lesión en la médula espinal puede cambiar por completo el rumbo de la vida de un niño. Los gastos médicos se acumulan rápido. Un padre puede necesitar faltar al trabajo por mucho tiempo. La afectación a la vida de una familia es imposible de medir por completo.
En Texas, los padres pueden presentar una demanda de lesiones personales en nombre de su hijo. Esa demanda puede buscar compensación por gastos médicos (pasados y futuros), dolor y sufrimiento (pasado y futuro), angustia mental (pasada y futura), impedimento físico (pasado y futuro), y pérdida del disfrute de la vida. Si las lesiones van a afectar al niño de manera permanente, la demanda también puede incluir la pérdida de capacidad de generar ingresos en el futuro. Las necesidades de un niño a lo largo de su vida suman mucho, y la ley de Texas reconoce eso.
¿Qué Es una Demanda por Muerte Injusta (Wrongful Death) en Texas?
Cuando sucede lo peor y un niño no sobrevive, la ley de Texas les da a los padres el derecho de presentar una demanda por muerte injusta. Esta es una demanda civil, completamente separada de cualquier cargo criminal que el conductor pueda enfrentar.
Los cargos criminales dependen de la policía y del fiscal de distrito. Pero una demanda por muerte injusta (wrongful death) es la demanda de los padres. Ellos la presentan. Ellos la controlan. Y responsabiliza económicamente a la persona negligente por lo que le quitó a esa familia.
Lo Que los Padres en Texas Deben Considerar Hacer Después de un Accidente de Bicicleta
- Primero, consigan la atención médica adecuada que su hijo necesita.
- Segundo, asegúrense de que se presente un reporte policial.
- Tercero, reúnan evidencia: fotos de la escena, información de contacto de testigos, y cualquier grabación de cámaras de vigilancia de casas o negocios cercanos.
- Cuarto, no hablen con la compañía de seguros del otro conductor sin un abogado. Los ajustadores de seguros están entrenados para pagar lo menos posible.
- Quinto, hablen con un abogado de lesiones personales que maneje estos casos en Texas.
Texas tiene un plazo de prescripción de dos años (Statute of limitations) tanto para demandas de lesiones personales como para demandas por muerte injusta (wrongful death), y entre más pronto comience una investigación, más fuerte será su caso.
Si su hijo fue lesionado en un accidente de bicicleta causado por un conductor negligente, no tienen que enfrentar esto solos.
Yo manejo casos de lesiones graves y muerte injusta en todo Texas, y entiendo lo abrumador que esta situación puede ser para una familia.
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